Les Italiens à Paris

Pourquoi ce programme ?

On sait que l’Italie a toujours influencé Paris dans le domaine de l’opéra via Francesco Cavalli, Luigi Rossi et plus tard Jean-Baptiste Lully, mais on a tendance à oublier que Rossini, Bellini ou Donizetti habitaient à Paris.

D’une certaine façon, leurs musiques étaient françaises. On y trouve beaucoup d’influences du goût parisien, que ce soit dans l’instrumentation, l’harmonie (beaucoup d’accords de septième ou de neuvième), et bien sûr dans les accents car la prosodie française entraîne des notes pointées et non liées, comme en Italie.

Que représentait Rossini pour ses compatriotes ?

Il était le Parisien par excellence. Lorsqu’il arrête d’écrire de la musique, toute la société parisienne l’admire et se trouve honorée d’être invitée à ses dîners. C’est à ce moment-là qu’il a aidé de nombreux compatriotes à s’installer à Paris, comme Bellini, Donizetti, Mercadante…

Quel lien faites-vous entre les trois œuvres programmées ?

L’Italie est évoquée grâce à Orphée. C’est le premier opéra de l’histoire et le mythe continue d’inspirer les compositeurs italiens, comme on le voit avec La Cantate pour la mort d’Orphée de Rossini, une œuvre très peu jouée mais qui montre une facette plus « sérieuse » de sa musique.

Le Requiem de Cherubini est une œuvre monumentale, écrite dans un style de tombeau à la française ancien avec un esprit italien.

Quant à Mercadante, son exemple montre que même de jeunes compositeurs italiens fraîchement arrivés à Paris continuent d’admirer Rossini. Il est pour eux la base de la musique italienne : c’est le nouvel Orphée.

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